ساده ترین شکل پیشگرمکن هوا، پیشگرمکن هوای تابشی فلزی میباشد، در این نوع از پیش گرمکن ها گازهای داغ توسط هوای ورودی احتراق خنک میشود که اکنون این هوای ورودی، حامل انرژی اضافی به درون اتاقک احتراق است. این انرژی لازم نیست توسط سوخت فراهم شود، در نتیجه برای بارگذاری کوره، سوخت کمتری سوزانده میشود. صرفه جویی در مصرف سوخت همچنین به معنای کاهش هوای احتراق می باشد و بنابراین، اتلافات از دودکش، نه تنها با کاهش دمای گاز دودکش بلکه با تخلیه مقادیر کمتری از گاز خروجی، کاهش یافته است.
پیشگرمکن هوای تابشی نام خود را از این حقیقت گرفته است که بخش قابل توجهی از انتقال حرارت از گازهای داغ به سطح داخلی لوله توسط انتقال گرمای تابشی صورت میگیرد. اگرچه هوای سرد داخل حلقه ها، تقریباً در برابر اشعه مادونقرمز شفاف است، بنابراین توسط هوای ورودی تنها انتقال گرما جابجایی صورت میگیرد.
دو جریان گاز معمولاً به موازات یکدیگر هستند، اگرچه در صورتیکه جریانها در جهت مخالف یکدیگر باشند (و یا counter flow)، آرایش فضایی آن ساده تر شده و انتقال گرما آنها کارآمدتر خواهد بود. دلیل استفاده از جریان موازی این است که پیشگرمکنهای هوا، بارها عمل اضافی خنک کردن لوله حامل گازهای خروجی را انجام میدهند و در نتیجه عمر آن را افزایش میدهند.
پیش گرم کن تشعشعی هوا