فوم هوشمند (Memory Foam) را فوم ویسکو الاستیک (Visco Elastic Foam) نیز، میشناسند که اولینبار درسال 1970 میلادی با هدف استفاده در شاتلهای فضایی طراحی و تولید گردید. هدف از به کارگیری این فنآوری، راحتی هرچه بیشتر فضانوردان در هنگام پرواز و جلوگیری از کوفتگی ناشی از فشار ثقل روی بدن آنها بوده است. این فنآوری به تدریج در ساخت انواع بالشت و تشک خواب و سایر محصولات مورد استفاده در زندگی روزمره به کارگرفته شده است.
هنگامی که با دست به یک فوم معمولی فشار وارد میکنید، بلافاصله پس از برداشتن دست، فوم سریعا به حالت اولیه خود باز میگردد که این به معنای انتقال کامل نیروی وارد شده به فوم توسط دست در جهت عکس به سمت دست در کسری از ثانیه است که دارای شدت بالایی نیز میباشد. این اتفاق (برگشت فوم به حالت اول) در فوم هوشمند با تاخیر انجام میشود، در نتیجه نیروی وارده پس از برداشتن دست از روی فوم هوشمند در زمان بیشتری برمیگردد که شدت نیروی برگشت شده بسیار کمتر از فومهای معمولی و از طرفی نیروی برگشت در یک نقطه متمرکز نمیشود.
تفاوت دیگر فومهای هوشمند با فومهای معمولی، حساسیت این فومها به درجه حرارت است. اگر دو فوم هوشمند و معمولی در محل سردی در یک اتاق قرار گیرند هر دو سخت میشوند ولی بهمحض تماس بدن با فوم هوشمند، درجه حرارت بدن فوم را به حالت اول برمیگرداند و ظرف چند ثانیه قالب بدن را به خود میگیرد و این امر باعث میشود نیروی برگشتشده در فوم هوشمند روی سطح مورد تماس پخش شود.