هر ساله پایگاه استنادی طلایه‌داران علم تامسون رویترز (ISI-ESI) به ارائه فهرستی از دانشمندان برتر دنیا می‌پردازد که هر دو ماه یکبار بر اساس آخرین تحولات در شبکه علم بین‌الملل روزآمد می‌شود. در آماری که به تازگی منتشر شده حضور 199 ایرانی در جمع دانشمندان یک درصد برتر دنیا به چشم می خورد.

  بر اساس تعداد ارجاعات صورت گرفته به پژوهش‌های پژوهشگران، مرجعیت علمی آن پژوهش ها تعیین می شود، به عبارتی دیگر هر چقدر تعداد استنادهای صورت گرفته به پژوهش‌های یک محقق بیشتر باشد، کیفیت پژوهش‌های وی بالاتر بوده و این پژوهش‌ها از طرف جامعه علمی بیشتر پذیرفته شده‌اند.

    ISI برای انتخاب دانشمندان یک درصد برتر دنیا، تعداد استنادهای صورت گرفته به پژوهش‌های محققان دنیا در ۱۰ سال اخیر را شمارش کرده و این محققان را در ۲۲ رشته موضوعی طبقه‌بندی می‌کند. سپس این محققان بر اساس تعداد استنادهای دریافتی به صورت نزولی مرتب سازی می‌شوند و یک درصد برتر از هر رشته به عنوان دانشمندان برتر انتخاب می‌شوند.

   بر اساس اطلاعات استخراج شده در مجموع ۱۹۹ ایرانی طلایه‌داران علم هستند که از این تعداد ۱۰۷ دانشمند برتر کشور متعلق به دانشگاه‌های جامع هستند و دانشگاه‌های صنعتی هم ۴۸ نفر از نخبگان علمی کشور را پرورش داده‌اند.

   دانشگاه‌های علوم پزشکی ۳۰ نفر و پژوهشگاه‌ها و مراکز تحقیقاتی و پژوهشگاه‌های کشور نیز ۸ نفر از دانشمندان برتر بین‌المللی را به خود اختصاص داده‌اند. ۶ نفر نیز در بخش دانشگاه‌ها و موسسات آموزشی غیر متمرکز هستند.

   دانشگاه تهران در بین دانشگاه‌های جامع دارای بیشترین دانشمند برتر است. تعداد دانشمندان برتر دانشگاه تهران ۲۵ نفر است. دانشگاه‌های صنعتی شریف و تربیت مدرس به ترتیب با ۱۶ و ۱۲ نفر در رتبه‌های بعدی قرار دارند.

   دانشگاه‌های شیراز و صنهر هر کدام با ۸ دانشمند، دانشگاه‌های شهید بهشتی، صنعتی امیرکبیر و علم و صنعت ایران هر کدام با ۷ دانشمند در رتبه‌های جدول دانشمندان برتر بین‌المللی قرار دارند.

   دانشگاه تبریز ۵ نفر و دانشگاه‌هایاصفهان، بوعلی سینا، رازی، صنعتی نوشیروانی بابل، علوم پزشکی اصفهان، مازندران و کاشان هر کدام ۴ نفر در رده دانشمندان برتر بین‌المللی دارند.

   چهار دانشگاه و مرکز پژوهشی دارای ۳ نفر، ۱۱ دانشگاه و مرکز پژوهشی دارای ۲ نفر و ۱۹ دانشگاه دارای یک نفر دانشمند بین‌المللی در جمع برترین دانشمندان یک درصد برتر دنیا هستند.